Per il popolo Inca che la venerava e rispettava profondamente la vicuña era la “regina delle Ande”. Oltre tre milioni di esemplari popolavano le montagne del Peru ai tempi degli Inca \(fino al sedicesimo secolo\), ne rimasero poco più di 5.000 a metà degli anni sessanta del novecento, dopo che conquistadores prima, e bracconieri poi, uccidessero indiscriminatamente le regine per impadronirsi del loro prezioso vello, fino a ridurle sull’orlo dell’estinzione. Il commercio della fibra di vicuña venne proibito a metà anni settanta per scoraggiare il bracconaggio e le prime riserve istituite, ma la vera svolta avvenne nel 1994, quando il governo peruviano selezionò un partner internazionale a cui affidare la reintroduzione della fibra sul mercato, a patto che provenisse da animali tosati vivi e poi rimessi in libertà. Il partner, a capo di un consorzio, era Loro Piana. Grazie anche al coinvolgimento delle comunità andine a cui è affidato il compito di salvaguardare gli animali in cambio dei proventi della tosa, la vicuña è stata salvata. Dal 1994 ad oggi non abbiamo mai smesso di lavorare a nuovi progetti per la salvaguardia degli animali, dalla prima riserva naturale privata in Peru nel 2008 all’odierno Progetto Acqua per la raccolta dell’acqua piovana sempre in Peru, all’Argentina e alla Bolivia, dove ci approvvigioniamo di fibra di altissima qualità proveniente da animali tosati legalmente in modo certificato e così sottratti ai bracconieri, nel nome di un’eccellenza sostenibile.